Алмаз – драгоценный камень , что после своей обработки получает название бриллиант, пожалуй, самый популярный в мире. Ему нет равных. Как правило алмаз бесцветного цвета, но порой можно встретить его редких сородичей розового, зеленоватого и даже черного цветовых оттенков.

Этот «царь камней» - самый твердый природный минерал, что образовывается при невероятно высоких температурах и давлении.

И о том, как и где добывают кристально чистые алмазы сегодня Вам расскажет «Магия Камня».

Как добывают алмазы?

Весь процесс добычи алмазов крайне сложен и не так привлекателен, как готовый продукт. Так как залежи, или так называемые кимберлитовые трубки находятся на глубине 1,5 км.

Вплоть до XIX века добыча алмазов происходила при помощи лопаты, которой загребали речной песок, и после чего его промывали в специальных лотках.

Но в XIX веке, когда открыли кимберлитовые трубки, что были названы так в честь первой провинции, в которой и была обнаружена первая трубка – Кимберли, появился новый способ добычи и извлечения алмазов.

После достаточно длительного пребывания алмазов в недрах земли, вулканический взрыв выносит эти драгоценные камни кимберлитовой магмой, в результате чего и образуется кимберлитовая трубка, а порода, в составе которой есть алмазы – кимберлит.

Как же добывают алмазы? Добыча происходит в два основных этапа – открытым и подземными способами.

Ведут открытые работы до 600 метров в глубину, при помощи взрывчатки. После чего начинаются подземные работы, а именно создание рудника. Этот этап крайне сложен и опасен тем, что проходит он в условиях сильных подземных вод и вечной мерзлоты.

После того, как руда найдена и добыта, ее вывозят на фабрику, где измельчают и тщательно промывают.

Следующим этапом является сортировка при помощи воды, когда тяжелые частицы оседают на дно, а легкие уносятся.

Где добывают алмазы?

• На первом месте, по добыче алмазов находится Россия, на которую приходится до 22%, второе место досталось Австралии, до 20%, и на третьем месте Ботсвана и ДРК, соответсвенно, 19% и 17%.
• Большие залежи драгоценного камня находятся в основном на территории пустыни Сахары, в зоне Полярного круга, Латинской Америке и дальневосточных странах.
• Самые качественные алмазы отсылают на огранку и доработку в Голландию и Израиль.

Где добывают алмазы: добыча алмазов в России

Добывают алмазы в Якутии, так как именно там нашли первые кимберлитовые трубки.

На сегодняшний день «Алросе» - мировой лидер по добыче алмазов. 35 млн карат – это цифра, которую приносят месторождения «Алросе» ежегодно. В четырех районах Республики Якутия, в самых суровых и холодных, в некоторых их которых зима длится 8 месяцев, добывают чистейшие алмазы. Поэтому многие машины и техника изготовлена специально под заказ, для того, чтобы она могла выдерживать низкие температуры.

Считается, что рудник «Удачный» - станет одним из самых крупных в мире. Также известны такие рудники как – «Интернациональный», «Мир».

Специально для сайта «Магия Камня»

Алмазы образуются в геологически стабильных районах континентов, на глубинах 100-200 километров, где температура достигает 1100-1300 о С, а давление 35-50 килобар. Такие условия способствуют переходу углерода из графита в другую модификацию - алмаз, имеющую плотно упакованную атомами кубическую структуру. Пробыв миллиарды лет на больших глубинах, алмазы выносятся на поверхность кимберлитовой магмой во время вулканических взрывов, образуя при этом коренные месторождения алмазов - кимберлитовые трубки. Первая из таких трубок была обнаружена на юге Африки в провинции Кимберли, по имени этой провинции и стали называть трубки кимберлитовыми, а породу, содержащую драгоценные алмазы - кимберлит. На сегодняшний день по всему миру найдены тысячи кимберлитовых трубок, но только несколько десятков из них являются промышленно алмазоносными, в которых рентабельно проводить добычу.

В настоящее время алмазы добывают из двух типов месторождений: коренных (кимберлитовые и лампроитовые трубки) и вторичных - россыпи. Впервые алмазы были обнаружены в Индии еще до нашей эры в россыпях и разрабатывались на протяжении многих веков. Легендарные копи Голконды дали миру почти все известные с древнейших времен алмазы, такие как «Кохинур», «Шах», «Орлов» и другие.

К XVIII веку индийские копи истощились, и страна утратила лидерство в поставке алмазов на мировой рынок. Но «алмазная лихорадка» начала охватывать другие страны и континенты. В 1725 году россыпные месторождения были обнаружены в Бразилии, и более чем на столетие центр мировой добычи алмазов переместился в Южную Америку. После открытия многочисленных россыпей в Бразилии цены на мировом алмазном рынке того времени начали падать и для поддержки стабильности на мировом рынке потребовались жесткие административные меры на экспорт и добычу алмазов. Подавляющее большинство бразильских алмазов — первосортные кристаллы высочайшего качества. Бразильские алмазы невелики по размерам, хотя встречаются и крупные. В мире наиболее известны шесть из них: «Звезда Юга», «Звезда Египта», «Звезда Минаса», «Минас-Жерайс», «Английский алмаз Дрездена» и «Президент Варгас».

Лидерство Бразилии по добыче алмазов длилось относительно недолго. В 1867 году в Южной Африке на берегу реки Оранжевая был найден первый алмаз, который и изменил ход развития южноафриканского государства и впоследствии многих африканских стран. Найденный кристалл был огранен в бриллиант весом 10.75 карат, получил собственное название «Эврика» и вошел в историю как первенец южноафриканской алмазодобычи. Именно в это время в русле реки впервые была найдена горная порода, содержащая драгоценный материал алмаз, впоследствии названная кимберлит. С этого момента начинается эпоха разработки и поисков коренных алмазных месторождений, связанная с Африкой.

В те времена в районе реки Оранжевая работало около 2000 независимых старательских артелей, в том числе на приисках районов Кимберли и Де Бирс (разорившейся крупной землевладельческой фермы, названной по фамилии бывших владельцев). Контролировало Южно-Африканскую колонию Британское королевство, и мощный поток алмазного сырья пошел в Лондон, а через него в крупный центр огранки и торговли - Антверпен.

В 1880 г. два британца Родс и Радд скупили участки старателей вблизи фермы Де Бирс, основав компанию De Beers Mining Company Ltd. - зародыш будущей алмазной империи De Beers. А уже к 1888 г. основные алмазные копи, которые давали почти 90% мировой добычи, были скуплены предпринимателями на привлеченные деньги финансового дома Ротшильдов и объединены в компанию De Beers.

В 1902 г. в Южной Африке вблизи Претории каменщик по имени Куллинан открыл новое месторождение коренных алмазов - трубку «Премьер». Впоследствии на этом месторождении был найден самый крупный в мире алмаз «Куллинан» массой 3106 карат, названный в честь первооткрывателя и владельца рудника «Премьер».

Позже уже не только на юге, но в других районах Африки продолжаются открытия алмазных месторождений. Так, в 1912 г. были открыты богатейшие прибрежно-океанические россыпи на востоке Африки в немецких колониях (в настоящее время Намибия), дающих до 20% мировой добычи, которые до сих пор не отработаны.

К середине двадцатого века сферы влияния в алмазной индустрии были практически поделены. Главным центром добычи оставались южноафриканские страны и второстепенным - Бразилия. Алмазные копи Индии практически отработаны. В тот момент наша страна серьезной алмазодобывающей державой никак не считалась, хотя в середине XIX века были открыты немногочисленные россыпи алмазов на Урале. Однако на огромной территории нашей страны было множество предпосылок поиска алмазных месторождений, и советские геологи не теряли надежды отыскать месторождения в сибирской Якутии. Первый алмаз был найден в 1949 года в бассейне р. Вилюй, а в августе 1954 года ленинградский геолог Лариса Попугаева открыла первое месторождение коренных алмазов в СССР - трубку «Зарница». Через год отряд Амакинской экспедиции Ю.И. Хабардина обнаружил кимберлитовую трубку “Мир”, а группа геологов под руководством В.Н. Щукина - трубку “Удачная”. В этих совершенно диких и необжитых до того краях, в зоне вечной мерзлоты выросли современные города Мирный и Удачный. Рядом было открыто множество алмазных месторождений - трубки «Айхал», «Комсомольская», «Юбилейная», «Интернациональная» и другие, из которых и в настоящее время компания АЛРОСА производит добычу алмазов. Лидирующее положение на начало 2006 года по добыче алмазов (по стоимости) занимает Ботсвана, второе - Россия.

Поиск алмазов ведутся и на других континентах. Так, в 70-х годах прошлого столетия было открыто крупное коренное месторождение алмазов в Австралии - трубка «Аргайл». Позже, в 1990е годы, были найдены коренные месторождения на севере Канады, которые сейчас запущены в эксплуатацию.

На африканском континенте месторождения алмазов открыты в Ботсване, Анголе, Сьерра-Леоне, Намибии, Демократическом Конго (бывший Заир) и ряде других стран. В нашей стране и в европейской части открыты месторождения в Архангельской области - им. М.В. Ломоносова (объединяющее 6 алмазоносных трубок), добыча на котором началась в 2004 г. и месторождение им. В. Гриба.

Добыча алмазов - сложный и трудоемкий процесс, требующий значительных финансовых вложений на начальных этапах. В среднем из одной тонны породы добывается около 1 карата алмазов из коренных месторождений и 3-5 из россыпных. Но не только извлечение полезного компонента из общего объема добытого материала является энергоемким и затратным процессом. Месторождение необходимо сначала найти. С момента начала поисков месторождения до его открытия проходит не один год, а иногда и не одно десятилетие. За это время тысячи людей трудятся на благо будущего открытия. Затем пройдет еще несколько лет, пока будет добыт первый алмаз, за это время необходимо утвердить запасы, подготовить площадь месторождения к разработке, создать инфраструктуру, закупить технику и всевозможное дорогостоящее оборудование, построить обогатительную фабрику, где кристаллы алмазов будут извлечены из породы, и нанять квалифицированных специалистов, обслуживающих все стадии процесса добычи алмазов.

Петр Писарев, кафедра минералогии МГУ. Фотографии предоставлены пресс-службой АК "АЛРОСА"

Африка - мировой лидер по добыче алмазов

В настоящее время Африка является главным мировым поставщиком алмазов. Камни, добытые здесь в 2006 году, составили 53% по объему и 62% по стоимости от общемирового алмазного производства.

Выступая на Второй ежегодной конференции "Алмазы Африки 2007" в Йоханнесбурге, Фрайдер Райххардт /Frieder Reichhardt/, главный геолог компании MSA Geoservices, заявил о том, что в 2006 на разведку новых алмазных месторождений в Африке году было затрачено 900 млн. долларов, этом сообщает Mineweb.com.

Главные африканские страны-алмазодобытчики - Ботсвана, Южноафриканская Республика и Конго (Демократическая Республика).

Добыча алмазов в Африке 2006 году (по данным Кимберлийского Процесса)

Наименьшей стоимостью в 2006 году характеризовались алмазы Конго (ДР) - $14,9 за карат.

В настоящее время разведочные и горнорудные работы на территории Африки ведутся большим количеством многонациональных компаний. Так, в одной только Анголе их число превышает 15. И по оценкам экспертов, к 2010 году добыча в Анголе достигнет 12 млн. карат алмазов в год.

Во многих африканских странах пик добычи уже прошел. Так, в 60-70-х гг. в Сьерра Леоне и Танзании ежегодно добывалось 2 млн. и 1 млн. каратов соответственно. Сейчас геологи возвращаются сюда, чтобы оценить оставшиеся алмазные запасы.

По мнению Ф. Райхардта, через десять-двадцать лет центр добычи алмазов переместится из Южной Африки в центральную часть континента, поскольку алмазное производство в Южной Африке действует уже свыше 100 лет.

По информации агентства Рейтер, в южной, центральной и западной частях Африки в настоящее время производство алмазов оценивается в $5,1 млрд., $2,2 млрд. и $0,34 млрд. соответственно.

В ЮАР были найдены два крупнейших алмаза - «Куллинан» (3106 каратов) и «Эксельсиор» (995,2 карата), а в Сьерра Леоне был добыт алмаз «Звезда Сьерра Леоне», весивший 969,8 карата.

Ольга Яковлева, портал "Мир Бриллиантов"

Алмазы образовались более 300 млн. лет назад. Кимберлитовая магма сформировалась на глубине 20-25 км. Магма постепенно поднималась по разломам в земной коре, и когда верхние слои уже не могли сдерживать давление горных пород, происходил взрыв. Первую такую трубку обнаружили в ЮАР в г. Кимберли - оттуда и пошло название. В середине 50-х годов были открыты богатейшие коренные месторождения алмазов в Якутии, где было на сегодняшний день обнаружено около 1500 кимберлитовых трубок. Разработкой месторождений Якутии занимается российская компания «АЛРОСА», которая добывает 99% алмазов в Российской Федерации и более четверти в мире.

Город Мирный - алмазная «столица» России, расположенная в Якутии (Саха) в 1200 км. от Якутска.
Открытая геологами летом 1955 года алмазоносная трубка «Мир» дала название рабочему поселку, выросшему среди тайги и ставшему через 3,5 года городом.

Население города составляет около 35 тысяч человек. Около 80% этого населения работает на предприятиях, связанных с группой компаний «АЛРОСА».

Площадь Ленина - центр города.

Аэропорт Мирного

Обеспечение Мирного продуктами и потребительскими товарами происходит следующими способами: авиацией, судоходными поставками (на тот период, пока на Лене открыта навигация) и по "зимнику".

Грузовой самолет Ил-76ТД авиакомпании «АЛРОСА»

В Мирном расположена штаб-квартира крупнейшей в России алмазодобывающей компании «АЛРОСА».
История компании началась с треста «Якуталмаз», образованного для освоения коренных алмазных месторождений Якутии в начале 1950-х годов.

Основным месторождением "Якуталмаза" стала кимберлитовая трубка "Мир", открытая 13 июня 1955 года.
Тогда геологи отправили в Москву зашифрованную телеграмму «Закурили трубку мира. Табак отличный».

Карьер расположен в непосредственной близости от Мирного.

С 1957 по 2001 год из месторождения было добыто алмазов на 17 млрд долл. США, вывезено около 350 млн м3 породы.
За эти годы карьер так расширился, что самосвалам приходилось проезжать по спиралевидной дороге 8 км. от дна до поверхности.

Карьер имеет глубину 525 м и диаметр 1,2 км, является одним из крупнейших в мире: по высоте в него могла бы войти Останкинская телебашня.

Карьер был законсервирован в июне 2001 года и с 2009 года добыча алмазной руды ведётся подземным способом на руднике «Мир».

В зоне расположения трубки Мир проходит водоносный горизонт. Сейчас вода поступает в карьер и, таким образом, представляет угрозу для находящегося под карьером рудника. Вода должна непрерывно выкачиваться и направляться в разломы, найденные геологами в земной коре.

Объем добычи алмазов на руднике в 2013 г. составил более 2 млн. карат.
Ресурсы (включая запасы) – более 40 млн. тонн руды.

На руднике трудятся около 760 человек.
Предприятие работает семь дней в неделю. Режим работы рудника – трехсменный, смены продолжается по 7 часов.

Маркшейдеры, определяющие направление проходки по рудному телу.

Для проходки в руднике задействовано 9 проходческих комбайнов (Sandvik MR 620 и MR360)
Комбайн представляет из себя машину с исполнительным органом в виде стрелы с фрезерной коронкой, которая снабжена режущими инструментами - зубцами.

У такого комбайна Sandvik MR360 72 зуба из закаленного металла.
Так как зубья подвержены износу, они осматриваются каждую смену и при необходимости заменяются на новые.

Для доставки руды от комбайна к рудоспуску работают 8 погрузочно-доставочных машин (ПДМ).

Магистральная конверторная лента длиною 1200 метров от кимберлитовой трубки к скипу рудоспуска.
Среднее содержание алмазов превышает 3 карата на тонну.

От этого места до дна карьера около 20 метров.

Для предотвращения затопления подземного рудника между дном карьера и выработками рудника оставлен целик толщиной 20 метров.
На дне карьера также проложен водоупорный слой, который препятствует проникновению воды в рудник.

На руднике также организована система сбора воды: сначала грунтовые воды собираются в специальные отстойники, затем подаются на отметку -310 метров, откуда насосами откачиваются на поверхность.

Всего на руднике работают 10 насосов мощностью от 180 до 400 кубометров в час.

Монтаж магистральной ленты

А это подземные работы на другой трубке - «Интернациональная» («Интер»).

Она расположена в 16 км от Мирного. Добыча алмазов открытым способом здесь началась в 1971 году, и когда к 1980 году карьер достиг отметки 284 м, он был законсервирован. Именно с «Интера» началась добыча алмазов в Якутии подземным способом.

«Интернациональная» - самая богатая кимберлитовая трубка компании по содержанию алмазов в руде - более 8 карат на тонну.
Кроме того, алмазы «Интера» отличаются высоким качеством и ценятся на мировом рынке.

Глубина шахты - 1065 метров. Трубка разведана до 1220 метров.
Протяженность всех выработок здесь более 40 км.

Комбайн отбивает руду рабочим органом (шарошкой), с установленной на него резцами.

Далее идет погрузка в погрузочно-доставочные машины, которые отвозят руду до рудоспусков (горных выработок, предназначенных для транспортировки руды из рабочей зоны на расположенный ниже транспортный горизонт), затем вагонетки транспортируют ее до капитального рудоспуска, через который она подается в скиповой ствол и выдается на поверхность.

За сутки на «Интере» добывается 1500 тонн руды. Объем добычи алмазов в 2013 году составил более 4,3 млн. карат.

В среднем в одной тонне породы содержится 8,53 карат алмазов.
Так по содержанию алмазов на тонну добытой руды "Интера" приходятся 2 тонны руды с "Мира", 4 тонны с "Айхала" или 8 тонн с "Удачнинского".

Работа на руднике ведется днями и ночами без выходных. Праздников всего два - Новый год и день Шахтера.

Кимберлитовая трубка «Нюрбинская»

Нюрбинский горно-обогатительный был создан в марте 2000 года для освоения месторождений Накынского рудного поля в Нюрбинском улусе Республики Саха (Якутия) - кимберлитовых трубок «Нюрбинская» и «Ботуобинская», а также прилегающих россыпей. Добыча ведется открытым и россыпным способом.

В Нюрбинском ГОКе впервые за всю историю объединения «Якуталмаз» и компании «Алроса» применяется вахтовый метод - с привлечением работников, проживающих в Мирном (320 км.), в Нюрбе (206 км.) и в поселке Верхневилюйск (235 км.)

По данным на 1 июля 2013 года, глубина карьера "Нюрбинский" составляет 255 метров.
Открытым способом карьер будет отрабатываться до 450 метров (до отметки -200 метров от уровня моря). Существует потенциал работы до отметки -320 метров.

Для транспортирования руды и вскрышных пород используются автосамосвалы большой и особо большой грузоподъемности - от 40 до 136 т.

В карьере эксплуатируются автосамосвалы CAT-777D фирмы «Катерпиллар» грузоподъемностью 88 т.

Нюрбинский ГОК имеет самые высокие темпы прироста добычи природных алмазов в АК «АЛРОСА».

Объем добычи алмазов в 2013 году составил 6,5 млн. карат.

Среднее содержание алмазов в руде – 4,25 карата на тонну.

В кузове такого самосвала порядка 300-400 карат.

С карьера или из шахты руду самосвалами отправляют на фабрику, где из нее извлекают сами полезные ископаемые.

Обогащение алмазов Мирнинского ГОКа ведется на фабрике №3, которая в 70-е годы прошлого века была флагманом алмазодобывающей промышленности страны.
Мощность обогатительного комплекса - 1415 тысяч руды в год.

Корпус крупного дробления и щековая дробилка.

В ней происходит измельчение путем трения подвижной "щеки" о неподвижную. За сутки через дробилку проходят 6 тысяч тонн сырья.

Корпус среднего дробления

Спиральные классификаторы

Предназначены для мокрого разделения твердого материала на пески (осадок, размером частиц до 50 мм), и слив, содержащий тонкие взвешенные частицы.

Мельница мокрого самоизмельчения

Диаметр мельницы - 7 метров

Грохота

Камни просеивают через сито, где они делятся на группы по размеру.

Мелкопереработанную породу отправляют на спиральные классификаторы (винтовые сепараторы), где все сырьё разделяется в зависимости от его плотности.

С внешнего борта поступает тяжелая фракция, а с внутреннего - легкая.

Пневмофлотационная машина

Мелкий материал вместе с добавлением водных реагентов поступает в пневмофлотационную машину, где кристаллы мелких классов прилипают к пузырькам пены и направляются на доводку. На пневмофлотационной машине извлекают самые мелкие алмазы - от 2-х и менее мм.

Это пленочная машина, где с помощью реагентов создается слой, к которому прилипают кристаллы мелких алмазов.

Рентгенолюминесцентный сепаратор

В этом сепараторе используется свойство алмазов светиться в рентгеновских лучах. Материал, двигаясь по лотку, облучается рентгеновскими лучами. Попав в зону облучения, алмаз начинает светиться. После вспышки специальное устройство фиксирует свечение и подает сигнал на отсекающее устройство.

Центральный пульт управления обогатительной фабрикой.
На фабрике есть еще цех окончательной доводки, где алмазы чистят, рассеивают, производят ручную выборку, сортируют и упаковывают.

Центр сортировки алмазов

Все добытые на месторождениях компании в Якутии алмазы направляются в Центр сортировки в г. Мирный. Здесь происходит разделение алмазов по классам крупности, ведутся первичная оценка сырья с разных месторождений и его мониторинг для планирования работы горно-обогатительных комбинатов.

В природе не бывает идеальных кристаллов или двух одинаковых алмазов, поэтому их классификация предполагает сортировку.
16 размеров х 10 форм х 5 качеств х 10 цветов = 8000 позиций.

Вибрационный ситовой грохот. Его задача - разделить мелкие алмазы на размерные классы. Для этого используются 4-8 сит.
За раз в устройство закладывается около 1500 камней.

Теми, что побольше, занимаются развесочные аппараты. Самые крупные алмазы сортируют люди.

Форму, качество и цвет кристаллов определяют оценщики при помощи луп и микроскопов.

Через специалиста в час проходят десятки алмазов, а если мелкие - то счет идет на сотни.

Каждый камень смотрят по три раза.

Ручное взвешивание алмаза

Вес алмаза определяется в каратах. Название «карат» идет от имени семени рожкового дерева карат.
В древности семя карата служило единицей измерения массы и объема драгоценных камней.

1 карат - 0,2 г (200 мг)
Камни весом больше 50 карат находят несколько раз в месяц.

Крупнейший на планете алмаз «Куллинан» весит 621 грамм и стоит около 200 млрд рублей.
Самый большой алмаз среди якутских - «XXII съезд КПСС», он весит 342 карата (более 68 граммов).

В 2013 году предприятия группы «АЛРОСА» добыли более 37 млн. карат алмазов.
Из них 40% идут на промышленные цели и 60% - на ювелирные.

После отбора камни попадают на гранильный завод. Там алмазы становятся бриллиантами.
Потери при огранке составляют от 30 до 70% от веса алмаза.

По состоянию на 2013 год запасы группы «АЛРОСА» составили 608 млн. карат, а прогнозные запасы составляют около одной трети общемировых.
Таким образом, компания обеспечена минерально-сырьевой базой на 30 лет вперед.

Большое спасибо компании «АЛРОСА» за организацию фотосъемки!

По всем вопросам, касающимся использования фотографий, пишите на электронную почту.

Data-lazy-type="image" data-src="https://karatto.ru/wp-content/uploads/2017/09/kak-dobyvayut-almazy-1.jpg" alt="алмаз" width="300" height="216"> Поиск алмазов – процесс, который увлекает жителей Земли уже несколько тысячелетий. Обнаружение и добыча алмазов в Индии стали началом настоящей охоты за крупными кристаллами, которые быстро завоевали популярность и стали необходимым атрибутом богатства и роскоши. С развитием технологий обнаружились и другие месторождения алмазов в мире, разработка которых продолжается и сейчас.

Факты из истории

Запасы алмазов, которые явила миру Индия, к началу восемнадцатого века уже изрядно истощились. Рудники, в которых были обнаружены такие известные камни, как «Шах», «Орлов», «Кохинур», больше не радовали владельцев россыпями искрящихся кристаллов. Поэтому пришлось искать другие, богатые этими драгоценными камнями, копи.

Уже в первой половине восемнадцатого века было открыто месторождение алмазов в Южной Америке. Бразилия на целых сто лет стала мировым центром по добыче алмазов. Здесь удавалось находить образцы самого высокого качества, пусть и не очень больших размеров. Самыми известными стали «Звезда Юга», «Звезда Минаса» и «Звезда Египта».

Иногда драгоценные кристаллы удавалось находить в реках и ручьях. Так, во второй половине восемнадцатого века на территории Южной Африки был найден камень, который после произведенной огранки стал весить почти 11 карат и получил название «Эврика». Эта находка стала отправной точкой в развитии южноафриканских месторождений. Так как эти территории являлись частью колоний Великобритании, основная часть добываемого сырья отправлялась в Туманный Альбион. Поиск новых кимберлитовых трубок не останавливался и распространился на другие районы континента, и в начале ХХ века был найден «Куллинан», вес которого достигал 3106 карат.

Россия в то время с небольшими уральскими алмазными россыпями не могла соперничать с Африкой и Бразилией. Но поиск месторождений шел постоянно, и геологи, начиная с 1949 года, стали открывать кимберлитовые трубки в Якутии и Архангельской области одну за другой. Развитие добычи алмазов на этих территориях позволило России выйти на лидирующее место.

Сейчас эти драгоценные камни добывают не только в Южной Америке, Африке (Намибия, Ботсвана, Конго) и России. Поиск и разработка месторождений проводится, например, в Австралии. Канада тоже может похвастаться наличием крупных месторождений.

Как происходит процесс добычи?

Чтобы разобраться с тем, как добывают алмазы, нужно понять, как возникают эти прозрачные самоцветы. На глубине более ста километров при очень высоких температурах и давлении графит (С) становится алмазом и благодаря извержениям вулканов с магмой поднимается на поверхность, образуя кимберлитовые трубки. Они распространены по всей поверхности Земли, но далеко не все из них подходят для работы. Кроме того, поиск и налаживание рабочего процесса — это весьма затратное мероприятие в финансовом смысле. Подготовка кимберлитовой трубки или россыпи к разработке требует много усилий и времени, причем на добычу 2 каратов требуется переработать более тонны породы.

Масштабная добыча алмазов в мире производится карьерным способом, когда месторождение на первом этапе бурят, а потом производится взрыв. Породу вывозят на обогатительные фабрики, где и происходит извлечение драгоценных камней. Пока находятся ценные ископаемые, карьер продолжают углублять. Чаще всего их глубина не превышает 600 метров, но есть глубокие карьеры до полутора километров.

Для того, чтобы отделить ценные камни от руды, используются следующие методы:

• Самый примитивный способ – использование жировых установок. Добытая порода с водой высыпается на поверхность, покрытую специальным жиром, на котором остаются кристаллы.
• Обнаружить кристаллы в руде можно при помощи рентгена или специальных магнитов.
• Чаще всего используют суспензии (жидкости с повышенной плотностью). Так добиваются того, что пустая порода тонет, а на поверхности остаются кристаллы.

То, как добывают алмазы, зависит от множества факторов. Работа геологов очень серьезна, ведь нужно быть уверенными, что целесообразно начинать разработку именно в этом месте. Залежи могут быть найдены и под водой, а для некоторых необходимо создание рудников.

Лидеры среди алмазодобывающих стран

Добыча алмазов происходит на всех континентах, однако существуют ведущие страны по добыче этих драгоценных камней, среди которых выделяют следующие:

1. Долгое время на лидирующих позициях была Австралия, где были найдены высокого качества. Однако, по мнению специалистов, уже в 2018 году самая большая шахта Аргиль себя исчерпает.
2. Южно-Африканская Республика твердо держится в шестерке, которую составляют ведущие страны по добыче алмазов. Здесь добывается до 7,4 миллиона карат в год.
3. Ангола занимает четвертое место в мире среди стран, где добывают алмазы. На основном месторождении Фукаума добывается до 8,7 миллиона карат.
4. Канада твердо занимает третье место, получая до 12 миллионов карат, в том числе и из своего самого крупного месторождения Экати.
5. Очень много рудников, которые содержат драгоценные кристаллы, расположено на территории африканской Ботсваны, где их разработка ведется с начала 70-х годов ХХ века. Здесь добывается до 24,6 миллиона карат в год. Развитие алмазодобывающей промышленности полным ходом идет и в стране по соседству (Намибия).
6. Богатейшие кимберлитовые трубки расположены на территории Российской Федерации. Здесь, в Архангельской и Пермской областях, в республике Саха найдены и разрабатываются крупнейшие месторождения, где получают более 38 миллионов карат в год.

Геологи различных стран продолжают свою работу, стараясь найти дорогие кристаллы. Так, по мнению специалистов, сокровищами богат аравийский полуостров. В Украине тоже могут быть обнаружены кимберлитовые трубки, однако на их разработку нужны очень значительные средства.

Крупнейшие месторождения

Пока в странах Аравии и в Украине только начаты разговоры об алмазных разработках, лидеры по добыче алмазов продолжают использовать свои самые крупные месторождения, среди которых особенно выделяются следующие:

• На картах России есть несколько особо выдающихся карьеров, которые обладают большими запасами драгоценных кристаллов. Якутский карьер «Юбилейный», который разрабатывается с середины восьмидесятых годов ХХ века, имеет запас более 150 миллионов карат. Не уступает ему и карьер «Удачный», расположенный в той же области. Примечательно и месторождение им. В. П. Гриба (Архангельск), где можно получить практически до 100 миллионов карат. В настоящее время активно развивается «Ботоубинская» трубка (Якутия), чьи запасы превышают 70 миллионов карат.
  
• Двадцать лет ведется добыча драгоценных камней в Анголе. Шахта в Катоке уже достигла глубины в 200 метров (планируется углубить ее еще на 400 метров).
• Шахты «Венеция» (ЮАР) ежегодно приносят до 102 миллионов карат своим владельцам. Более десятка кимберлитовых трубок не иссякнут еще лет двадцать.
• В Ботсване тоже есть богатые шахты, где добываются миллионы карат алмазов. Старейшей и одной из крупнейших является Орапа, работы на которой начали вестись еще в самом начале семидесятых.

Добыча алмазов способна эффективно поддержать экономическое развитие любой страны. Поэтому исследования новых территорий сейчас производятся очень активно.